Munții Apuseni, un lanț muntos situat în Transilvania, fac parte din Carpații Occidentali. Se întind la vest de Depresiunea Colinară, între Defileul Mureșului și la nord, între văile Barcăului și Someșului. Cel mai înalt vârf este Curcubăta Mare sau Vârful Bihor, cu o altitudine de 1849 de metri. Regiunea este conectată cu Câmpia de Vest prin depresiunile Zarand, Beiuș și Vlad Borod. Munții Apuseni sunt împărțiți în următoarele subdiviziuni: Masivul Bihor, Munții Crișului, Munții Ses-Meșes și Munții Mureșului. Din Masivul Bihor se desprind spre nord Munții Vlădeasa (1836 m), iar în est se află Muntele Mare (1826 m). Pe versantul vestic al Munților Vlădeasa se găsește Cascada Moara Dracului, o minunăție cu o înălțime de 20-25 de metri.

Munții Crișului cuprind Dealurile Crișene, Depresiunea Vad, Munții Pădurea Craiului (cu Vârful Runcului – 822 m) și Munții Codru-Moma (cu Vârful Pleșu – 1112 m). De fapt, în vest se găsesc așa-numiții "munții scunzi ai Crișurilor", care includ și Munții Zarandului (Vârful Drocea, 836 m). Munții Mureșului cuprind Munții Metaliferi și Munții Trascăului. De asemenea, Munții Apuseni se caracterizează prin relief carstic, similar cu cel al Munților Banatului, Podișul Mehedinți și alte regiuni.

Această regiune montană oferă turiștilor o varietate de peisaje, în special prin frumusețea satelor răspândite pe pajiști și printre fanete, care în timpul verii se transformă în mici pete galbene pe covorul verde al naturii.

Cei care vizitează Munții Apuseni pot explora Cascadele Moara Dracului și Rachitele, cunoscută și sub numele de Valul Miresei. Aceasta din urmă este una dintre cele mai frumoase cascade din țară și se află pe Valea Stânciului, în comuna Rachitele din județul Cluj. Apa cade de la o înălțime de aproximativ 30 de metri ca un val alb și spumos. O veche legendă spune că numele cascadei provine de la căderea unei mirese de pe stânci. Voalul ei a rămas însă agățat de stânci, iar nuntașii au plâns până când s-a format cascada. Forma cascadei seamănă într-adevăr cu un voal, așa cum am menționat mai sus, explicându-se astfel și legenda.

Un alt obiectiv turistic în Munții Apuseni este Cetățile Ponorului, unul dintre cele mai mari complexe carstice din țară. Complexul este situat în zona Padiș, în partea de nord a Munților Bihor, la 15 kilometri de comuna Pietroasa. Declarată rezervație naturală încă din 1956, Cetățile Ponorului se află sub protecția Academiei Române și reprezintă un monument al naturii. Peisajele sunt magnifice, nealterate și impresionante, reprezentând oaze de liniște căutate de majoritatea turiștilor. Deasupra Dolinei se află cele patru Balcoane, care pot fi de asemenea vizitate. Din păcate, se cunoaște foarte puțin despre fauna din zonă, deoarece există puțini cercetători interesați de studiul acesteia. Pe lângă peisajele bogate, puteți vizita și Pesterile Cetățile Ponorului, unde se găsește o impresionantă galerie de aproximativ 2 kilometri, traversată de una dintre cele mai mari râuri subterane din țară. În plus, în Munții Apuseni se află și Cheile Rămetilor, o altă rezervație naturală.

În partea nordică a lanțului muntos se află Lacul Beliș-Fântânele, un lac artificial situat în Munții Gilăului, județul Cluj. Lacul are o lungime de 15 kilometri și se află la o altitudine de 990 de metri. În cazul în care sunteți pasionați de peșteri, puteți vizita, pe lângă Pestera Cetățile Ponorului, și alte peșteri precum Pestera Colibei Mari, Pestera Coliboaia, Pestera Hodobana, Pestera Meziad, Pestera Scărișoara și, desigur, Pestera Ursilor.

Pestera Colibei Mari, cu o lungime totală de peste 4 kilometri, se află în județul Alba, la aproximativ 300 de metri de satul Casa de Piatră. Deși poate fi vizitată pe tot parcursul anului, nu este recomandat să o faceți în perioadele în care debitul râului Gărdișoara este crescut. Pestera Coliboaia, în schimb, este considerată cea mai interesantă peșteră din țară, deoarece descoperirile făcute acolo sunt destul de recente. S-au găsit desene ale omului preistoric, picturi rupestre realizate acum 35.000 de ani. Din păcate, pestera prezintă un anumit grad de pericol, în special în perioadele de viituri. Cu toate acestea, sperăm că în viitorul apropiat va fi deschisă publicului larg.

Pestera Ursilor, descoperită în 1975 în urma unei explozii cu dinamită, se numără printre principalele obiective turistice din Munții Apuseni. Aceasta se află în județul Bihor, lângă localitatea Chișcău, comuna Pietroasa. Pestera era un loc de adăpostire pentru urși (urși de cavernă), iar fosilele unor astfel de exemplare au fost descoperite acolo. De aici provine și numele. Pentru a ajunge la Pestera Ursilor, puteți folosi DN-76, cunoscut și sub numele de Oradea-Deva. Merită menționat că pestera poate fi vizitată de marți până duminică, în intervalul orar 10:00-17:00. Un alt obiectiv turistic din Munții Apuseni este Pestera Hodobana, însă aceasta este mai potrivită pentru turiștii dornici de experiențe puternice, eventual pentru cei cu o oarecare experiență.

Nu putem să uităm de Țara Moților, cunoscută și sub numele de Țara de Piatră, o așezare etnogeografică. Această regiune se întinde de la Bistra și este reprezentată de sate răspândite la o altitudine de peste 1.400 de metri.